Tapis peau de vache
Une peau de vache garde le contour de la bête, encolure, épaules, croupe, et se pose en biais au pied d'un fauteuil sans faire bloc. Le tapis peau de vache existe aussi en patchwork cousu et en imprimé, du noir et blanc au marron.
Sous le même nom, une peau, un patchwork ou un imprimé
Une vraie peau de vache est une peau de bovin tannée avec son poil. Le tannage relie entre elles les fibres de collagène du derme et transforme la peau en cuir, stable et souple ; le poil reste en place, court, couché dans le sens où il poussait. Retournez un coin : l'envers est un cuir mat, un peu velouté, sans toile ni colle. Le bord suit le dessin de l'animal, plus épais vers l'échine que sur les flancs, et deux peaux d'un même lot n'ont jamais la même robe.
Le patchwork part de la même matière, découpée. Des carrés, des hexagones, des triangles ou des lamelles de peau à poil sont cousus bord à bord sur un envers commun. On y gagne ce qu'une peau entière ne donne pas : un rectangle ou un rond aux mesures d'un tapis ordinaire, et des teintes triées pièce par pièce. Avec un effet que l'on n'attend pas : chaque morceau garde son propre sens de poil, si bien que la lumière l'accroche ici, le manque à côté, et que le dessin bouge quand on fait le tour de la pièce. Les coutures restent visibles, c'est la signature du genre. Quand elles tracent des carrés, des losanges ou des épis, le patchwork rejoint la famille des tapis géométriques.
L'imitation recouvre deux objets qui n'ont rien en commun. Le premier est un tapis textile, en poil synthétique ou en microfibre, sur lequel la robe est imprimée : plus léger, de format régulier, sans odeur de cuir, et le choix logique de qui ne veut pas de matière animale chez soi. Le second est un revêtement de sol en vinyle imprimé, plat et lisse, qui n'emprunte à la vache que son dessin. Pour savoir lequel vous avez sous les yeux, deux gestes suffisent. Passez la main à rebrousse-poil : une peau se hérisse puis se recouche d'un seul côté. Puis regardez l'envers : du cuir, une toile tissée ou une mousse.
Dans cette sélection, chaque fiche dit s'il s'agit d'une peau entière ou d'un patchwork, avec la forme et les dimensions ; la vue de dessus le montre d'un coup d'œil. Les pelages imprimés, léopard, zèbre ou tigre, ont leur page à part, comme la fausse fourrure et le cuir tressé.
Une peau entière ne remplit jamais son rectangle
Une peau n'a pas de format, et les marchands l'annoncent de deux façons qui ne disent pas la même chose. « 240 × 220 cm » donne les points les plus éloignés : de l'encolure à la queue pour la longueur, d'une patte à l'autre pour la largeur. « 3,9 m² » mesure le cuir lui-même. Entre les deux manque tout ce que le contour laisse vide, les creux entre les pattes, l'encolure, les flancs qui rentrent. Quant aux étiquettes XL, XXL ou « jumbo », chaque vendeur place la barre ailleurs : seuls les centimètres permettent de comparer.
Sur ce gabarit, le cuir occupe environ les trois quarts du rectangle annoncé. Une peau de 240 × 220 couvre donc à peu près 3,9 m², autant qu'un tapis 160 × 230 ; une 220 × 200 tombe vers 3,2 m² ; une 180 × 165 dépasse à peine les 2 m² d'un 120 × 170. C'est ce chiffre qu'il faut comparer à la place libre, pas les centimètres de l'annonce.
Il règle aussi la pose. Sous une table basse de 120 × 60, une peau de 220 × 200 posée l'échine parallèle au canapé dépasse d'une cinquantaine de centimètres à chaque bout et d'une quarantaine sur les côtés : la table tient au centre, les pattes s'échappent vers le canapé et vers la pièce. La plus petite se place plutôt en biais, une patte avant glissée sous le pied d'un fauteuil, qui la fixe et l'empêche de flotter au milieu du sol. Pour le reste, les distances au canapé et aux murs sont celles de tout tapis de salon. Un patchwork, lui, se choisit comme n'importe quel rectangle ou rond : l'Arpentage le dessine dans votre pièce, à la bonne échelle, avant la commande.
La robe se choisit comme une couleur, et chacune vient d'une race
En élevage, la robe désigne la couleur du poil et la façon dont elle se répartit. Ces noms servent à l'achat, parce qu'ils disent d'avance quelle part de blanc entrera dans la pièce.
| Robe | Sur l'animal | Dans la pièce |
|---|---|---|
| Pie noire | Taches noires et blanches bien délimitées : la robe de la Prim'Holstein, devenue l'image même de la vache. | Le contraste le plus fort. Elle dessine le sol et demande des murs et des assises calmes, comme les tapis noir et blanc. |
| Pie rouge | Blanc et rouge brun : celle de la Montbéliarde. | Plus douce que la pie noire, elle réchauffe un parquet clair et s'entend avec le cognac et la terre cuite. |
| Tricolore | Blanc, blond et brun foncé strié, en taches irrégulières : la Normande, dont les éleveurs distinguent les robes caille, blonde et bringée. | Trois valeurs dont aucune ne domine. C'est la plus facile à vivre : elle brouille la poussière et les miettes mieux qu'un aplat. |
| Fauve à acajou | Un seul ton, du blond au rouge sombre : l'acajou de la Salers en est l'extrême. | Se lit comme un aplat chaud, voisin des tapis marron, ou des tapis beiges pour les fauves pâles ; le contour devient le seul dessin. |
| Gris, argenté | Rare sur les races laitières ; un gris très régulier ou un reflet métallique tient le plus souvent à une teinture ou à une finition, que la fiche doit préciser. | Le plus discret : il se pose sur un béton ciré ou un chêne grisé sans changer la palette, comme les tapis gris. |
Une même robe change pourtant avec l'heure. Le poil couché se comporte comme un velours : vu dans son sens, il renvoie la lumière et pâlit ; à contre-sens, il l'absorbe et fonce. Sur une peau entière, ce sens part de l'échine vers les flancs, et une ligne plus brillante court au milieu du dos. Sur un patchwork, il change à chaque pièce : des carrés de peau d'une seule teinte laissent quand même voir leurs cases, ce que les tapis damier obtiennent par la couleur. Les patchworks teintés en bleu, en vert ou en rose sortent du registre des robes : ils se composent comme un tapis multicolore.
La brosse, jamais le seau
Une peau tannée supporte mal ce qui la mouille en profondeur : trempée, elle se rétracte en séchant, se raidit et prend une odeur. Son entretien tient donc en gestes secs. Secouez-la dehors de temps en temps, poil vers le bas. Brossez-la dans le sens du poil, de l'échine vers les flancs, avec une brosse souple ; l'aspirateur convient aussi, avec l'embout à meubles et jamais la brosse rotative, qui arrache le poil. Sur une tache, épongez d'abord, puis passez à peine un chiffon humide et un peu de savon doux en suivant le poil, puis faites sécher à plat, loin d'un radiateur. Un patchwork s'entretient de la même façon, en ménageant les coutures, qu'on ne brosse jamais en travers.
Les bords qui rebiquent gardent la mémoire du pliage ou d'une pièce trop sèche. Étalée dans une pièce tempérée, quelques livres sur les coins, une peau reprend sa forme en quelques jours. L'odeur d'une peau neuve est celle du cuir et du tannage ; elle s'en va en aérant la peau à plat, poil en l'air, bien mieux qu'avec un parfum. Si elle revient plus tard, c'est en général qu'une tache a séché lentement dans le cuir.
Reste le poil qui tombe : quelques brins les premières semaines, puis presque plus rien, sauf là où quelque chose frotte toujours au même endroit. Les roulettes d'une chaise de bureau ou un pied de fauteuil qui pivote usent le poil jusqu'au cuir. Tournez la peau d'un quart de tour de temps à autre : l'usure se répartit, et la lumière du soleil, qui pâlit les robes foncées, aussi.
Le transport est offert jusqu'en Suisse, en Belgique et partout en France métropolitaine. Une peau qui, une fois étendue chez vous, prend plus de place qu'annoncé se renvoie sous quatorze jours, contre un remboursement complet, le port du retour étant réglé par vos soins. Pour choisir, regardez chaque modèle d'abord d'en haut : la photo prise d'aplomb montre le contour avant la robe, et c'est le contour qui décide de la place.
Questions fréquentes
Un tapis peau de vache résiste-t-il à un chien ou à un chat ?
Plutôt bien : le poil ras ne retient ni les griffes ni la terre, et les poils d'animaux restent en surface, où un coup de brosse les ramasse. Deux limites tout de même. Un chiot qui mâchonne trouvera dans les pattes de la peau un jouet idéal, et un chat qui se fait les griffes sur un patchwork finit par ouvrir une couture. Les autres textures faciles à vivre avec un animal se trouvent chez les tapis à poils ras.
Une peau de vache supporte-t-elle la salle de bains ou le jardin ?
Ce n'est pas sa place. L'humidité répétée durcit le cuir et lui donne une odeur, et le plein soleil pâlit le poil. Sur une terrasse ou sous un auvent, une fibre synthétique prévue pour la pluie fait mieux l'affaire : c'est le rôle des tapis d'extérieur.
Peut-on poser une peau de vache sur un autre tapis ?
Oui, et c'est une bonne façon de réveiller un salon trop sage : la peau posée en biais sur un tapis plat ou ras bien plus grand. Gardez celui du dessous uni ou peu dessiné, pour que le contour de la peau se lise. La superposition en général se détaille avec les tapis bohème.
Une peau de vache glisse-t-elle sur un parquet ?
Un peu, parce que l'envers en cuir est lisse. Un sous-tapis antidérapant découpé quelques centimètres en retrait du contour la tient sans se voir, et un meuble posé sur une patte achève de la fixer. Évitez l'adhésif : il marque le cuir et certains vernis.